Op een uitzonderlijk warme dag, 30 april 2025, tref ik Wout bij het milieupark. Hij sluit net het hek af. Tegenwoordig doet hij het rustiger aan maar zijn vaste taak op de tuin is nog steeds het milieupark op de woensdagmiddag. In de technische commissie zit hij niet meer, maar als er een beroep op hem wordt gedaan, doet hij hier en daar nog wel een klusje. Na een korte fotoshoot besluiten we het interview onder het afdak in de schaduw bij Wouts huisje te houden.

Waarom een tuin bij V.T.V Blijdorp?

Wout had zo’n 50 jaar geleden verkering met een meisje uit Overschie. Tijdens een wandeling hier op het park zagen ze deze tuin te koop staan. Ze besloten hem samen te nemen, maar het raakte al snel uit. Wout bleef op de tuin. Zijn hele leven bleef hij verder eigenlijk vrijgezel.

Groene vingers?

Als boerenzoon wist hij al het nodige van werken op het land. Hij was het dertiende kind in een streng protestants gezin in Brabant. ‘Op mijn 17e ben ik op mijn bromfiets van huis weggegaan richting Rotterdam. Eerst werkte ik een tijdje als boerenknecht maar al gauw werd ik automonteur, later gecombineerd met vrachtwagenchauffeur.’

Na het werk trok hij vaak ’s avonds en in het weekend naar de tuin waar hij zijn groene vingers combineerde met zijn technische inzichten. Hij knapte eerst het huisje op dat na al die jaren goed ingeleefd is. ‘Kom maar eens kijken,’ zegt hij en we werpen vanuit de deuropening een blik op het bomvolle interieur waar Wout de weg in weet. ‘Iedereen die een bepaald schroefje of zo nodig heeft komt bij mij langs. Ook voor raad en daad.’ Er is geen bed en geen douche. Slapen doet hij thuis in zijn flat.
Al gauw raakte hij betrokken bij allerlei tuinzaken die opgelost moesten worden.

Hoe typeer je zelf je tuin?

‘Het is een vrij wilde tuin.’ We doen een rondgang. De tuin is in feite gedeeltelijk wild. Er is een groot gazon waarop een aantal hout-omrande kweekbedden zijn aangebracht. Om het gazon heen staan vrij dichte hagen. ‘Vogels nestelen graag in mijn tuin. Ik ben geen vogelkenner, maar wel een vogelvriend.’ De kweekbedden, voor aardappelen, kruiden, bonen, knoflook enz., zijn een doeltreffende manier om in de laaggelegen, vaak vochtige tuin de grond wat op te hogen voor de groenteteelt. Achterin staat een kas waar tomaten en courgettes e.d. gekweekt gaan worden.

Bij welke V.T.V – zaken was je betrokken?

Wout werkte nauw samen met enkele andere tuinders, vaak in commissieverband. ‘Het aanleggen van de waterputten was een grote onderneming en daarna ook het aanleggen van stroom op het park. ‘Ik deed van alles wat zich maar voordeed.’ En dan was er nog de seniorenclub waar hij al in zat toen hij achter in de dertig was, gewoon omdat hij dat leuk vond. Hoe viel dit te rijmen met zijn werkweek? ‘Ik had op mijn werk bedongen dat ik de hele woensdag vrij had. Ik werkte op de andere dagen al vaak flink over, dus dat moest kunnen.’

Verder nog iets relevants of interessants?

‘Ik noem mezelf een ‘ politiek-freakie’ . Ik heb altijd de T.V. of de radio aan om op de hoogte te blijven.’ Behalve de tuin en de politiek heeft hij geen hobby’s of speciale interesses. Hij mist een aantal tuinders van vroeger, zoals Aad Neven, die vaak warme chocolademelk kwam drinken onder het afdak, waar altijd een extra tuinstoel klaarstaat voor deze of gene. ’Als het even kan, zit ik nog honderd jaar op de tuin.’

Tekst en Foto: Diet van Velzen